世界上一些最致命的细菌会寻找并吸食人血，研究人员将这种新发现的现象称为细菌吸血鬼。华盛顿州立大学研究人员领导的研究小组发现，细菌会被血液中的液体部分（即血清）所吸引，血清中含有细菌可以用作食物的营养物质。细菌似乎特别喜欢的化学物质之一是丝氨酸，这是一种存在于人体血液中的氨基酸，也是蛋白质饮料中的常见成分。

　　这一研究成果发表在《eLife》杂志上，为了解血流感染的发生过程和潜在治疗方法提供了新的视角。

　　华盛顿州立大学研究员阿登-贝林克（Arden Baylink）拿着一个装有沙门氏菌的培养皿。贝林克和博士生西耶娜-格伦（Siena Glenn）发表的研究表明，世界上一些最致命的细菌会寻找并吃掉血清（人体血液的液体部分），血清中含有细菌可以用作食物的营养物质。图片来源：华盛顿州立大学兽医学院 Ted S. Warren

　　感染血液的细菌可能是致命的，该研究的通讯作者、西悉尼大学兽医学院教授阿登-贝林克（Arden Baylink）说。我们了解到，一些最常引起血液感染的细菌实际上能感知人体血液中的一种化学物质，并向它游去。

　　贝林克和这项研究的第一作者、西悉尼大学博士生西耶娜-格伦发现，至少有三种细菌，即肠炎沙门氏菌、大肠埃希氏菌和柯氏柠檬杆菌会被人体血清吸引。这些细菌是导致炎症性肠病（IBD）患者（约占总人口的 1%）死亡的主要原因。这些患者通常会有肠道出血，这可能是细菌进入血液的入口。

　　华盛顿州立大学博士生西耶娜-格伦（Siena Glenn）使用高倍显微镜。格伦与助理教授阿登-贝林克（Arden Baylink）及其同事合作发表的研究表明，世界上一些最致命的细菌会寻找并吃掉人体血液中的液体部分--血清。图片来源：华盛顿州立大学兽医学院 Ted S. Warren

　　研究人员利用贝林克公司设计的一种名为化学感知注射钻机测定法的高倍显微镜系统，通过注射微量人体血清模拟肠道出血，观察细菌向出血源移动的过程。这种反应非常迅速--致病细菌只需不到一分钟的时间就能找到血清。

　　作为研究的一部分，研究人员确定沙门氏菌有一种名为 Tsr 的特殊蛋白质受体，能让细菌感知并游向血清。利用一种叫做蛋白质晶体学的技术，他们能够看到这种蛋白质与丝氨酸相互作用的原子。科学家们认为，丝氨酸是细菌能够感知并消耗的血液中的化学物质之一。

　　格伦说：通过了解这些细菌是如何检测血液来源的，我们将来可以开发出阻断这种能力的新药。这些药物可以改善高血液感染风险的 IBD 患者的生活和健康状况。

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