木星是一颗气态行星，也是太阳系中个头最大的行星，虽然距离地球比较远，但由于个头大，从地球上看起来非常明亮。

　　中国天文学会会员、天津市天文学会理事杨婧介绍，最近一段时间，明亮的木星已成为夜空中不容忽视的存在，每当夜幕降临后，它就在东方天空熠熠生辉。

　　3日，这颗巨大的气态行星在夜空中的表演将迎来“高光时刻”——木星冲日。所谓“冲”是指地外天体的黄经与太阳的黄经相差180度，即该天体与太阳各在地球两侧的天文现象。冲日时，通常是该天体距离地球最近的时候，也是最亮的时候，是观测它的绝佳时机。太阳系八大行星中，只有地外行星火星、木星、土星、天王星和海王星会发生冲日现象。

　　木星冲日并不算罕见天象，这是因为木星与地球的会合周期大约是399天，也就是差不多每隔13个月就会有一次冲日，因此木星冲日是几乎每年都要上演的天象好戏。

　　“木星绕太阳运行一周的时间约为12年，由于木星今年刚刚经过近日点，所以最近几年的木星冲日，木星距离地球都比较近。本次冲日期间，木星的亮度可达-2.9等，非常耀眼。在地球上观察，木星看上去又大又亮，并且整夜可见，因此特别适合观察木星。”杨婧说。

　　如何观测木星?杨婧表示，木星可以用肉眼直接观测。近期木星位于白羊座内。本次冲日期间，太阳落山后木星从东偏北方升起，0点左右到达南方天空最高点，日出前后在西偏北方地平线落下。只要木星升起到一定的地平高度，任意时段均可以看到。

　　若使用双筒望远镜或小型天文望远镜观测，不仅可以看到木星表面色彩斑斓的平行条纹和漂亮的大红斑，还可以看到环绕在木星附近的4颗伽利略卫星。当然，观测不限于冲日当天，冲日前后一个月，木星亮度差异不大。

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